Hari ini, duapuluh tahun telah berlalu sejak Linus Torvalds menyediakan versi perdana kernel Linux 0.01 di Internet, sebuah klon Sistem Operasi Unix untuk ummat yang pada saat ini tidak lagi dapat dipisahkan dari dunia Teknologi Informatika.

Tiga minggu sebelumnya, pada tanggal 25 Augustus 1991 Linus Torvalds memproklamasikan dan mempublikasikan apa yang sedang ia persiapkan, sesuatu yang ternyata merupakan cikal bakal Linux yang versi perdananya Linux 0.01 menatap dunia pada tanggal 17 September 1991, diunggah di server FTP Universitas Helsinki dan tersedia untuk publik. Dua tanggal penting dalam sejarah Linux tersebut dapat dipilih tanpa perlu mempermasalahkannya sebagai hari ulang tahun Linux.

Sebagai mahasiswa bidang Informatika, pada awalnya Torvalds tidak merencanakan sebuah sistem operasi, melainkan sekedar ingin mencoba kemampuan dari komputer pribadinya yang ditenagai menggunakan prosesor tipe intel i386. Untuk itu ia melakukan sejumlah eksperimen seputar manajemen memori, proses switching dan I/O, namun pada akhirnya berkembang menjadi sesuatu dalam bentuk sebuah kernel sebagai basis sebuah sistem operasi komputer. (Catatan: Prasejarah dan sejarah awal dari pengembangan sistem operasi Linux telah dipaparkan dalam dalam artikel "Sejarah Linux" yang dipublikasikan disitus-situs GLX lima tahun yang lampau. Tulisan kali ini merupakan lanjutan dari artikel tersebut dan dilengkapi dengan data lebih kini).

Pesatnya kemajuan, terutama dalam pengembangan desktop KDE dan GNOME yang sejajar dengan lajunya pengembangan kernel Linux 2.2 memungkinkan untuk menjalankan Linux dengan antarmuka grafis yang lebih baik. Sejumlah aplikasi produktifitas yang saat itu telah tersedia untuk Linux seperti StarOffice 3 dan browser Netscape Navigator merupakan aplikasi awal sebelum era OpenOffice (kemudian LibreOffice) dan Mozilla menjadi program aplikasi de-facto di Linux.

Disisi lain, sejak 1998 Oracle dan Informix juga telah menyediakan versi basis data untuk Linux. Di sekitar tempo yang sama, versi Linux dengan Beowulf-Cluster yang dibangun terdiri dari 68 komputer tipe Alpha (DEC) pada tahun 1998 berhasil masuk dalam daftar Top-500 di jajaran komputer tercepat di dunia. Saat ini Linux telah menguasai dan digunakan di lebih dari 80 persen komputer super yang ada dan sedang beroperasi di dunia.

Peliputan Linus Torvalds sebagai cover majalah Forbes bulan Augustus 1998 diyakini banyak kalangan sebagai sebuah pengakuan dunia komersil terhadap keberadaan dan manfaat Linux. Pada saat yang sama, pemasok hardware seperti Dell dan Hewlett-Packard juga mulai menawarkan server yang beroperasi menggunakan sistem operasi Linux. Perkembangan semacam itu telah membuat Microsoft gerah disusul dengan terungkapnya rencana melawan Linux dengan strategi yang dikenal sebagai dokumen Halloween. Keberadaan Linux mulai dianggap serius sebagai penantang sistem operasi yang ada. Pada tahun 2001 Microsoft mengawali serangannya dengan serangkaian iklan melawan hadirnya sistem operasi bebas dan penyebarluasan strategi "kabar burung" atau FUD (Fear, uncertainty and doubt) termasuk yang menyebutkan bahwa Linux adalah sebuah penyakit kanker dan Open Source telah menghancurkan tatanan HaKI.

Sementara itu, Linux mulai digandrungi oleh perusahan-perusahan besar, baik pengguna maupun vendor TI. Di jajaran pertama adalah IBM yang secara besar-besaran mangambil inisiatif menyokong Linux. Tidak lama kemudian, Linux tidak hanya jalan di arsitektur x86, namun juga di komputer tipe S/390 (sekarang IBM z-Series) sekaligus mendemonstrasikan fleksibilitas yang dimiliki Linux. SAP menyusul dengan menyediakan ERP-Suite R/3 yang jalan di Linux pada tahun 1999. Versi SLES (Suse Linux Enterprise Server) sudah tersedia untuk komputer mainframe IBM sejak tahun 2000 disusul dengan SLES untuk arsitektur x86 satu tahun kemudian. Pada tahun yang sama (2001) IBM memulai kampanye kontroversial "Peace, Love, and Linux" dalam bentuk Graffiti yang disemprotkan di jalan-jalan kota New York.

Pergolakan terpenting di seputar Linux nyaris semuanya terjadi sekitar pergantian Millennium. Di bulan Maret 2000 embedded Linux Consortium (ELC) didirikan guna membuat spesifikasi untuk Embedded Linux. Red Hat masuk di bursa saham New York di tahun 1999 dengan nilai saham empat kali lipat dari nilai penerbitan perdananya. Di bidang pelatihan, LPI (Linux Professional Institute) untuk kali pertama telah menyediakan sertifikasi Linux yang independen pada tahun 2000. Inisiatif standarisasi pengembangan distribusi Linux sebagai Free Standards Group juga didirikan pada tahun yang sama. Di bulan Desember 2000 IBM memutuskan untuk melakukan investasi satu miliar dollar selama tahun 2001 khusus untuk pengembangan bidang Linux.

Bersama kemampuan bawaan kernel 2.4 yang dirilis awal 2001, Linux mulai menyusup ke wilayah bisnis sistem komersil Unix. Kernel 2.4 ini sudah mendukung SMP (Symmetric multiprocessing) sampai dengan delapan prosesor, menangani RAM sampai dengan 64 GByte RAM untuk jenis prosesor x86, memiliki Raw Devices dan sistem berkas 64-Bit. Dukungan untuk Firewire dan USB, ACPI dan Plug & Play membuat Linux saat itu mulai diperhitungkan untuk digunakan sebagai Desktop dan Notebook. Para pemasok prosesor Intel dan AMD melihat perkembangan Linux tersebut sebagai peluang dan dengan serius mulai mendukung pengembangan Linux selanjutnya. Di tahun 2002 untuk kali pertama Red Hat meluncurkan Enterprise Linux ( RHEL).